Motorrijder opgeslokt door sinkhole in drukke straat in Seoel

In Zuid-Korea zijn angstaanjagende beelden opgedoken waarop te zien is hoe een motorrijder compleet wordt opgeslokt door een enorm zinkgat midden op een drukke weg. Dit gebeurde in de wijk Myeongil-dong in Seoel, waar de grond op bizarre wijze onder het asfalt wegzakte.

De 34-jarige man, enkel bekend als Park, was onderweg naar huis op zijn motor toen het asfalt plotseling onder hem verdween. Dashcambeelden van een auto laten zien hoe een witte wagen het nét overleeft, maar de motorrijder heeft minder geluk: hij zakt in een fractie van een seconde tientallen meters de diepte in.

Pas 17 uur later wisten hulpdiensten zijn lichaam terug te vinden, op een diepte van zo’n 50 meter. Hij droeg nog zijn helm en motorlaarzen. Zijn Japanse motor en telefoon werden eerder al boven gehaald. De brandweer moest met graafmachines en ander zwaar materieel aan de slag om hem te lokaliseren.

De oorzaak van het zinkgat is nog niet duidelijk. Er wordt gesproken over werkzaamheden aan een metrolijn in de omgeving, maar of dat daadwerkelijk de oorzaak is, is nog onbekend. Wat wél vaststaat: Seoel heeft tussen 2015 en 2024 maar liefst 223 van dit soort zinkgaten gehad. Burgemeester Oh Se-hoon kwam persoonlijk poolshoogte nemen en heeft een onderzoek geëist.

Wat is een zinkgat / sinkhole eigenlijk?

Een zinkgat, ook wel sinkhole genoemd, is een gat of kuil in de grond dat plotseling kan ontstaan. Dit gebeurt wanneer onderliggende lagen kalksteen, zout of ander oplosbaar gesteente worden opgelost door water. Hierdoor ontstaat er een holte onder de grond, die op een gegeven moment instort omdat de bovenliggende grond geen steun meer heeft. Zinkgaten komen vaak voor in gebieden met veel kalksteen en kunnen variëren van klein tot enorm groot. Ze kunnen natuurlijke oorzaken hebben, zoals regenwater, maar ook door menselijke activiteiten zoals mijnbouw of lekkende leidingen.